Plazi jsou obratlovci, jejichž tělo je pokryté tuhými šupinami nebo štíty, a kladou vejce. Patří ke studenokrevným živočichům (přebírají teplotu od okolního prostředí). Mláďata se líhnou plně vyvinutá.

Existují tři řády:

• krokodýli (aligátoři, krokodýlové a gaviálové): 23 druhů
• šupinatí (hadi, ještěři a dvouplazi): přibližně 7 600 druhů
• želvy: přibližně 301 druhů

Plazy lze najít na všech kontinentech kromě Antarktidy, přestože jejich oblíbeným prostředím jsou tropy a subtropy. Plazi nemají stálou tělesnou teplotu. Současné druhy plazů nevytvářejí takové množství energie, aby si udrželi stálou tělesnou teplotu, místo toho se spoléhají na řízenou výměnu tepla s okolním prostředím, například se přesouvají ze slunce do stínu a naopak. Převážná většina druhů plazů je masožravá a vejcorodá. V malé míře se pak vyskytují také vejcoživorodé a živorodé druhy.

OBĚHOVÁ SOUSTAVA

Plazi mají uzavřený krevní oběh přes “ tříkomorové “ srdce, dvě srdeční síně a dvě komory oddělené prodiravěnou blánou (krev se minimálně mísí).

DÝCHACÍ SOUSTAVA

Všichni plazi dýchají výhradně plícemi a žádný druh nedýchá pokožkou ani žábrami.

VYLUČOVACÍ SOUSTAVA

Vyměšování pomocí pravých párových ledvin, kyselina močová je silný dusíkový odpad. Obvykle vylučují bílou kašovitou moč, jenž zahrnuje i výkaly.

POHLAVNÍ SOUSTAVA

Plazi mají oddělené pohlaví s vnitřní fertilizací. Zárodečná vajíčka jsou chráněna koženou nebo vápníkovou skořápkou.